Никифор Петрович вышел во двор, воздухом подышать. Может, и в домино сыграть с мужиками партеечку. Но скамейки были пусты, а грубо сколоченный стол разбух от влаги.
- Надо же, дождь был. - Удивлённо сказал он сам себе. - Ночью видать. Крепко же ты спишь, Никифор Петрович, раз не слыхал ничего.
На здоровье старик не жаловался. Был крепок для своих лет, обходителен и разговорчив. Жил один, управляясь с нехитрым хозяйством. Из живых существ рядом с ним осталась лишь кошка Ксюша, которую завела ещё покойная супруга Таисия Николаевна.
Жену Никифор Петрович схоронил в прошлом году, детей у них с Тасей не было. Так и вышло, что всю свою любовь и заботу отдавал он пушистому мурчащему комочку, выросшему незаметно в спокойную ласковую кошку.
- Хороша у тебя Ксюшка, Петрович! - Не раз говорила ему соседка Валентина. - Говорят, трёхцветные кошки счастье в дом приносят.
Кошка и по мнению самого старика была хороша. Плотненькая, небольших размеров, белой масти с нарядными рыжими и черными пятнами.
Она смотрела спокойно и понимающе, согревала хозяина долгими холодными вечерами, а по весне любила посидеть на подоконнике, с любопытством разглядывая мир за стеклом.
В хорошую погоду выносил её Никифор Петрович во двор. Во время игры в домино, Ксюша степенно сидела на скамейке рядом с хозяином, иногда дотягиваясь лапой до черных прямоугольничков, которые со стуком ложились на деревянную поверхность. Это страшно забавляло играющих.
- Гляди-ка, Петрович, что творит! Ты дома играешь с ней что ли? Ох и партнёр у нас.
Подбегали ребятишки, тянули старика за рукав.
- Можно погладить?
- Гладь, коль разрешит. Только больно не сделай!
Ксюша милостиво позволяла дотрагиваться до себя детским рукам. Но стоило любимице взъерошить пушистую шубку, Никифор Петрович тут же строго останавливал детвору.
- Довольно. Видите, как шерсть встала, надоело ей. Бегите, играйте.
Сегодня и детей во дворе не было. Странно. Обычно уж носятся вовсю в это время. Старик обвёл окна глазами. Увидел за стеклом на втором этаже белую любопытную мордочку и улыбнулся. Вот она, его любимица, на своём посту, наблюдает за хозяином.
Он потрогал рукой скамейку. Влажная. Ладно, пойдёт он пройдется по улице, до магазина и обратно. Никифор Петрович уже направился со двора, когда в арку вошли молодая женщина и маленькая девочка.
Худенькая блондинка несла чемодан, за ручку которого цеплялась круглолицая кареглазая девчушка.
- Доченька, подожди, мне тяжело так.
Поставив свою ношу на скамейку, женщина растерянно огляделась.
- Здравствуйте! - Обрадованный появлением собеседника, приветливо поздоровался Никифор Петрович. - Ищите кого?
- Здравствуйте. - Ответила блондинка. - Вы не подскажете, двадцать пятая квартира в каком подъезде находится?
- Да вот же, во втором. - Словоохотливо отозвался старик. - И этаж второй. Только нет там никого.
Одиноко жившая в двадцать пятой Аглая Васильевна скончалась чуть позже его Таси. При жизни женщины были дружны и ушли с небольшой разницей по времени.
- Вот ведь как бывает. - Качали головами соседи. - Прибрал Господь подружек вместе.
Хоронить её приезжал сын давно живущий в другом городе. Ну, а после похорон запер квартиру и уехал. Так и стояла она до сих пор пустая.
- Закрыта она. - Повторил Никифор Петрович, рассматривая незнакомку.
- Я знаю. - Голос звучал устало и немного испуганно. - Теперь мы там жить будем. Я внучка Аглаи Васильевны.
- Так у неё вроде ж внук? - Удивился Никифор Петрович. - Сколько рядом живём, никогда про внучку не слышал.
- Так она и сама не знала про меня. Да и я про неё. Папа в молодости с мамой моей встречался. Потом расстались, а она мной уже беременна была. Он никому про это не говорил, уехал и всё. Про такое в кино часто показывают.
- Оно, дочка, жизнь иногда такой сценарий распишет, похлеще любого кино. - Старик вздохнул. - И что же, нашёл тебя, выходит, Аглаин сын?
- Я его разыскала. Мы с мамой в квартире отчима жили, а потом маму пьяный водитель на переходе сбил. Я как раз замуж собиралась...
Она вздохнула. Девочка посмотрела на мать и прижалась к её боку.
- Собиралась, да не собралась. - Женщина погладила малышку по голове. - Мой жених уехал так же, как когда-то отец. Получается, я полностью повторила судьбу собственной матери. Родила дочку, и так до сих пор жили в квартире отчима, пока он снова не решил жениться. Жене его новой мы помешали.
- Выгнал он вас?
- Не то чтобы выгнал. Сказал "Не могу я здесь, Регина, тебе помочь. Мне свою жизнь устраивать надо. А у тебя родной отец есть". Дал мне адрес. От мамы узнал, наверное.
- А ведь ты на Аглаю похожа. - Заметил Никифор Петрович. - Точно. Похожа.
- Папа тоже так сказал, когда меня увидел. Скандал у него с женой большой был из-за квартиры этой. Но он не отступил. Говорит, что передо мной виноват сильно. Ну, вот так и получилось, что мы в ваш город приехали.
- Тебя, стало быть, Региной зовут. Редкое имя.
- Мама любила красивые и редкие имена. А я вот дочку Танюшкой назвала. Думала, самое простое имя, а оказалось, что ни в садике, ни во дворе такого ни у кого и нет. Так что тоже получилось редкое.
- И впрямь. - Удивился старик. - Сейчас, куда ни глянь, всё Миланы, да Кристины. Что ж, Танюшка, давай знакомиться будем. Я дедушка Никифор. Тоже имя не простое.
- Кефир? - Удивилась девочка, не разобрав.
Бледные щеки Регины залил румянец.
- Никифор, Танечка. Это такое имя.
Но Никифор Петрович уже хохотал, весело поглядывая на малышку.
- Ох, насмешила, егоза. Кефир. Надо же. Весёлая у меня теперь соседка. Что ж, идёмте, провожу вас. Я ведь в соседней квартире живу.
Он потянулся было за чемоданом, но Регина решительно убрала его руку.
- Спасибо большое! Я сама. Танюшка, возьми дедушку за руку.
Девочка доверчиво протянула ладошку старику. Он взял её бережно и повёл новую соседку к подъезду.
- Ну вот, заселяйтесь. Если что, заходите. Чем смогу, помогу.
Дома навстречу ему, ластясь и мурча, сразу выбежала Ксюша.
- Уже соскучилась? - Никифор Петрович ласково гладил пушистую спинку. - Вот, Ксюшка, глядишь, теперь и нам повеселее будет.
- Соседка у нас новая, Петрович? - Валентина забежала к нему вечером . - Как же так получилось, что она Аглаину квартиру заняла? Не мошенница ли? Видела я её. На вид заносчивая больно.
- Не болтай ерунды, Валентина. Обычная молодая женщина на вид. А какой она человек, скоро видно будет.
* * * * *
На следующий день в окно старик увидел, как Регина идёт через двор, ведя за руку Таню. Девочка подпрыгивала и что-то весело рассказывала матери.
- Смотри, Ксюша. Егоза. Настоящая непоседа. - Улыбнулся Никифор Петрович.
А после обеда раздался звонок.
- Вы простите меня. - На пороге стояла смущённая Регина. - Можно я оставлю Таню у вас на часок? Представляете, ходили сегодня оформлять документы всякие, и я увидела объявление о работе. Позвонила, а они велели через два часа подойти на собеседование. Боюсь, что если с ребёнком приду, могут не взять.
- Иди, иди. Не волнуйся. Останешься у меня Танюшка? Или к бабе Вале тебя отвести, коли боязно?
- У тебя останусь, дедушка! Можно я тебя просто дедушка буду называть?
- Можно. Приходи вот в комнату.
Он закрыл дверь и поспешил за маленькой гостьей. Танюшка стояла, зачарованно прижав ладошки к груди, и смотрела на царственно восседающую на диване Ксюшу.
- Погладь, не бойся! - Предложил Никифор Петрович.
- А разве мне можно? - Обрадовалась малышка.
- Да отчего же нельзя? - Удивился он.
Девочка принялась осторожно, кончиками пальцев поглаживать кошачью шерсть. Ксюша немедленно замурчала, и Танюшка счастливо засмеялась. Её темные глазки так ласково смотрели на животное, что старик растрогался.
"Добрая девочка, по всему видать." - Подумал он.
- Ты поиграй с ней. - Предложил он. - Ксюша у нас кошка игривая.
Когда Регина вернулась, в квартире старика царило настоящее веселье. Увидев дочь, обнимающую и гладящую кошку, женщина испугалась.
- Танюшка, сколько раз тебе говорить, что кошечек трогать нельзя. У тебя аллергия. Никифор Петрович, а я и не знала, что кошка у вас.
- Дедушка сказал, что мне можно. - Возразила радостная девочка, не спуская с рук Ксюшу.
- Какая такая аллергия? - Удивился Никифор Петрович. - Бог с тобой. Гляди, второй час так вот играют.
- И правда. - Регина изумлённо рассматривала дочь. - Глаза не слезятся, и насморка нет.
- Значит мне можно с Ксюшей играть? - Обрадовалась Таня.
- Ну, если всё будет хорошо, если не заболеешь, то, наверное, можно...
- Ура!
С тех пор Танюшка часто прибегала к старику, чтобы поиграть с кошкой.
* * * * *
- Что с вами, Никифор Петрович? - Как-то встретив соседа на лестнице, встревожилась Регина.
Мужчина выглядел грустным, осунувшимся, словно постарел в одночасье.
- Ксюшка заболела. - Сообщил он озабоченно. - Третий день как не ест, лежит больше.
- Так её к ветеринару надо. - Заволновалась женщина.
- Был я там. - Махнул рукой Никифор Петрович. - Все деньги туда отнёс. И анализы сдали. Говорят, инфекции нет. Значит, мол, ничего страшного. Велели вот этим еду посыпать. И кормить лучше.
Он протянул Регине какие-то порошки. Она ничего не понимала в лечении животных и, повертев пакетики в руках, вернула соседу. Кошке становилось хуже. Всегда пушистая и блестящая шкурка её обвисла, глаза смотрели грустно.
- Мамочка, она не хочет играть и кушать не хочет. - Плакала Танюша. - Мне её жалко.
Регине тоже жалко было кошку, но ещё больше её тревожил Никифор Петрович. Он тоже похудел и словно постарел от переживаний. Старался повкуснее накормить свою любимицу, но Ксюша всё так же отказывалась от еды.
В один из дней Никифор Петрович слёг. Не хватило сил подняться с постели.
- Ох, Регина, как бы не помер Петрович. - Встретила её после работы соседка. - Он без Ксюшки своей, случись что, долго не протянет. Одна она его на свете и держит.
- Вот что, Никифор Петрович. - Решила молодая женщина. - Поднимайтесь. Идём в клинику вместе.
- Был. Уже надоел им поди. - Горестно вздохнул старик. - Руками разводят. Вон, гляди, таблеток сколько. Всю пенсию отдал, а толку.
- Мы другого врача найдём. Так же нельзя. Вы себя сейчас изведёте, и Ксюше не поможете. Сейчас я найду какой-нибудь телефон.
- Анализы когда сдавали?
Перед врачом лежала молодая ещё кошка и смотрела грустно и насторожено. Видно было, что животное сильно ослабло. Однако показатели почти все были в норме.
- Рентген, УЗИ делали?
Старик отрицательно помотал головой.
- Таблетки вот купил я, как велели.
- Это вы молодец. - Похвалил врач, глядя на ворох бесполезных в данном случае лекарств. - Только я бы вашу кошечку посмотрел более тщательно. Красавица она у вас.
- Видели бы, какая была до болезни. - Горько произнёс старик. - Шкурка шерстинка к шерстинке. А чистюля какая. Всё шубу свою начищала. Это сейчас лежит и лежит.
- Чистюля говорите? Ну-ка, давайте смотреть.
Он подхватил кошку и направился вглубь клиники.
- Ты, погоди, мил человек. Денег совсем мало у меня. - Остановил его Никифор Петрович.
Голос старика дрогнул. Но Регина удержала соседа за руку и повернулась к доктору.
- Вы делайте, что надо. Я заплачу.
Тот кивнул и удалился. Вернулся хмурый.
- Операция нужна вашей питомице, иначе погибнет. Непроходимость кишечника у неё. Видать пробка из шерсти образовалась. На рентгене это не всегда видно бывает, а вот УЗИ показало.
- Дорого это, доктор? Пенсия у меня только десятого. - Никифор Петрович трясущимися руками прижимал к себе кошку. - Нет сейчас.
- Не дёшево. Но ждать долго нельзя. Итак время потеряли впустую. Вон как ослабела.
Старик без сил опустился на кушетку, не переставая гладить потускневшую шерстку Ксюши.
- Посидите, Никифор Петрович. - Регина заботливо коснулась руки мужчины. - Доктор, мы можем поговорить?
Они зашли в кабинет.
- Понимаете, Ксюша - всё что у него осталось в этой жизни. - Произнесла она. - Он без неё не сможет. Я заплачу вам, сколько будет необходимо. Но сразу такой суммы у меня с собой тоже нет. Я на работу устроилась недавно совсем. Не было зарплаты пока. Хотите, я напишу вам расписку? Или как это можно сделать? Только постарайтесь спасти кошку.
- Родственник ваш?
- Сосед. А только, когда я в чужой город приехала, лучше родного встретил. Со своей крохотной пенсии денег мне предлагал. С ребёнком моим, как родной дед, возится. Доктор, я, правда, всё оплачу.
- Хорошо. - Ветеринар посмотрел на светловолосую взволнованную женщину. - Я сделаю всё, что в моих силах. Оплатите потом, когда сможете. Хозяин в состоянии сам заполнить необходимые документы?..
* * * * *
- Дедушка! Дедушка! Как там Ксюша? - Танюшка бросилась навстречу соседу.
Регина улыбнулась. Прошло три недели с тех пор, как врач вынес из операционной чудом спасённую кошку.
- Теперь всё должно быть хорошо. - Сказал он. - Только не снимайте попону и не позволяйте ей разлизывать швы.
Ксюша стремительно шла на поправку. Тёрлась о руки старика и с завидным аппетитом поглощала предложенный корм, навёрстывая упущенное.
Вместе с ней ожил и Никифор Петрович. Он так торопился отдать Регине деньги за операцию и так настаивал на этом, что она едва уговорила мужчину, чтобы он отдавал долг небольшими частями.
Каждый день, возвращаясь из детского сада с дочкой, Регина теперь видела в окне второго этажа любопытную белую мордочку, следящую за тем, что происходит во дворе.
- Хорошо, Танечка. Ещё немного и снова будете играть с ней. Соскучилась она по тебе. Придёшь в гости-то?
Регина видела, как радостно заблестели глаза дочери.
- Приду, дедушка, обязательно приду!
Он спустился во двор. Валентина сидела за столом под деревьями. Увидев соседа, обрадовалась.
- Петрович, ну хоть кто-то вышел. А то и словом перекинуться не с кем. Регина мимо меня пролетела, едва поздоровалась. Тоже мне соседка называется.
- Ох, Валентина, болтушка ты. - Покачал головой Никифор Петрович. - Говорил я тебе, человека сразу видно будет. Так вот, таких соседей, как Регина наша, ещё поискать. Не знаю, как тебе, а по мне так лучше и не надо!
Свежие комментарии