Антонина овдовела внезапно. Её Михаил, казалось, крепкий ещё мужчина умер во время завтрака. Женщина отошла к плите, чтобы поставить чайник. Услышав странный всхлип, обернулась, а там…
- Не могу видеть ни кухню, ни этот стол, и даже в квартиру заходить не хочу, - заявила она сыновьям после поминок. – И больно, и страшно.
Посоветовавшись, Сергей и Олег решили увезти мать за город. В садоводстве «Яблоневом» пустовала дача Амбросовых - родителей жены Олега. Сваты с любовью обустроили и дом, и участок, но в последнее время предпочитали проводить лето у младшей дочери в Краснодаре.
- Дом со всеми удобствами, участок ухоженный, - рассказывал Олег, когда вез мать в садоводство. - Рядом поселок, так что и магазины, и аптека в шаговой доступности. Опять же, электричка часто ходит. Если соскучишься, всегда сможешь вернуться в город. Соседи, в основном, твоего возраста, и многие живут там постоянно. Если придется жизнь в «Яблоневом» по вкусу, выкупим дачу у тестя с тёщей. А твою квартиру пока будем сдавать.
Антонина больше помалкивала – идея не казалась ей такой уж хорошей. Они с Михаилом никогда не чувствовали потребности копаться в земле.
Но Амбросовы не стали на своем участке разбивать овощные грядки. Там росло лишь несколько плодовых деревьев да пара кустов смородины. Стояла увитая виноградом беседка, перед которой красовалась клумба с флоксами. Все же остальное пространство поросло травой, которую раз в две недели выкашивал приходящий из поселка мужик для своих коз. Двухэтажный деревянный дом с просторной верандой тоже оказался светлым и уютным.
Антонина осмотрелась, и неожиданно ей в «Яблоневом» понравилось. Отработав всю жизнь медсестрой, она уже вышла на пенсию, поэтому ничего не удерживало женщину в городе. Вскоре Антонина уже знакомилась с соседями. Справа жила супружеская чета Усковых. Петр и Мария оказались разговорчивыми и приветливыми людьми. Соседи слева – Маковы - были не столь дружелюбными, но и никакой враждебности не выказывали.
Жила Антонина в «Яблоневом» не так уж и скучно. Утром отправлялась в поселок за покупками. Готовила еду, хлопотала по хозяйству. Потом, в зависимости от погоды, купалась или прогуливалась по берегу местного озера. Вечером смотрела телевизор, читала или вышивала. На выходные приезжали дети с внуками, и переворачивали дом вверх дном.
- Нравится мне здесь, - позвонила она Олегу. – Пожалуй, куплю я эту дачу. Кое-какие деньги у меня есть, так что связывайся со сватами.
И вот тут в её жизни появился Игорь Валентинович. Приятный, ещё не старый мужчина с выправкой отставника однажды без лишних церемоний зашел к ней в калитку.
Антонина как раз сидела в беседке и резала яблоки для варенья.
- У меня две козы и корова, - представившись, пояснил он, - ещё есть два десятка куриц. Если вам нужно молоко, творог или яйца, могу раз в неделю приносить. Свежее и дешевле продуктов вы нигде не купите.
Цена, действительно, оказалась приемлемой, и Антонина договорилась, что Игорь Валентинович будет привозить ей продукты по понедельникам. Но вскоре они стали видеться чуть ли не каждый день. Только Антонина появится в поселке, как любезный отставник уже тут как тут. Всегда поможет товар выбрать, сумки до дома донести и при этом развлечет разговором. Суждения мужчины отличались основательностью и здравым смыслом.
Как-то починил ей подтекающий кран и заделал прореху в заборе.
- Хороший у вас дом, а участок один из лучших в садоводстве, - похвалил он дачу. – Всегда о таком мечтал.
Антонина хотела сказать, что дача пока ещё принадлежит сватам, но потом передумала. Сын уже оформлял документы на покупку.
- Мне тоже здесь очень нравится.
А Игорь Валентинович, уже не скрываясь, принялся ухаживать за вдовой. Но Антонина по-прежнему горевала по своему Михаилу да и не чувствовала особой потребности вновь выходить замуж. Хотя иногда ей становилось очень одиноко – хотелось хоть с кем-нибудь словом перемолвиться, пожаловаться на болячки, ощутить заботу. «В старости ведь не любовь, а поддержка близкого человека нужна».
Но тут, что соседку навещает ухажёр, заметили Усковы.
- Вижу, к вам Игорь Валентинович часто заходит, - как-то сказала ей Мария. – Интересный мужчина. Мы у него наш участок купили.
- Игорь Валентинович раньше здесь жил? – удивилась Антонина.
- Нет. Эта дача его жене принадлежала. Потом она умерла, а Игорь Валентинович продал её нам.
Антонина, конечно, знала, что её кавалер - вдовец, но что его покойная жена раньше жила по соседству ей было неизвестно.
- А что случилось с этой женщиной? – поинтересовалась она.
- Мы-то поселились здесь через год после её смерти, так что лучше спросите об этом у Маковых. Они здесь старожилы.
Антонина долго колебалась, не зная, стоит ли наводить справки? В конце концов, далеко не каждый мужчина захочет рассказывать новой знакомой о смерти любимой жены. Может, ему больно вспоминать о ней.
Вечером опять появился Игорь Валентинович. Принес термос с травяным чаем.
- Сам травы собираю. «Девять жизней» сбор называется. Меня армейский товарищ научил. Говорил: пей, Игорюха, до ста лет доживешь. И действительно, тьфу-тьфу, как начал отвар пить, ни разу ничем не болел.
Однако, будучи медсестрой, Антонина с опаской относилась к неизвестным травам – мало ли как организм среагирует? Анафилактический шок и на тот свет может отправить. И всё же она сделала несколько глотков.
Между тем, именно сегодня Игорь Валентинович заговорил о своих чувствах.
- Вы, Антонина Иосифовна, мне очень нравитесь. Я давно искал такую женщину: умную, душевную, симпатичную. Надоело куковать одному – хочется тепла и любви. Наследников у меня нет. Распишемся – всё честь по чести.
- Зачем?
- Чтобы в случае моей смерти имущество не отошло государству.
- Так у меня и дети, и внуки есть.
- Я им буду только рад.
Антонина немного подумала, и деликатно ответила:
- Надо с детьми посоветоваться, да и Михаила я недавно похоронила – некрасиво пока новую-то свадьбу затевать.
Мужчина остался очень недоволен таким ответом, но как он не наседал на вдову с уговорами, та твердила своё.
Едва кавалер покинул дом, Антонина сразу же принялась мерять давление. Ей не понравилось легкое головокружение, которое она почувствовала, выпив чай. Увидев показания, женщина хмуро усмехнулась. Давление оказалось слишком низким для неё, и пришлось, несмотря на поздний час, заварить крепкий кофе.
На следующее утро она отправилась к Маковым. Дома оказались оба супруга. Узнав, зачем пришла соседка, они невесело рассмеялись.
- А мы-то думаем, чего это Игорь Валентинович вновь на нашу улицу зачастил? А он, оказывается, новую жертву окучивает. Вы про черных вдов слышали?
- Слышала, - чуть слышным голосом ответила Антонина.
- Так вот… черные вдовцы тоже бывают. У него уже две жены только из нашего садоводства умерли, а что до этого было – кто же знает?
- Отчего же они умерли?
- Начинали женщины вроде бы болеть, чахнуть, и ту-ту на небеса. А за имущество покойниц Игорь Валентинович впоследствии с другими наследниками судился и оставлял их ни с чем. Его обвиняли в убийстве, но вскрытие никакого криминала не обнаруживало. Смерть от инфаркта - привычное дело для пожилых людей. Конечно, может вам повезет больше…
- … но лучше не рисковать, - с нервным смешком закончила фразу Антонина.
«Может, он и чай мне принес, чтобы посмотреть, как я на его зелье отреагирую. Кто знает, каким путем этот ловкач отправляет своих жен на тот свет?»
Когда на следующий вечер настойчивый кавалер вновь пришёл в гости, она, притворно пригорюнившись, сказала:
- Решила все же выйти за вас замуж, чтобы на старости лет по чужим углам не мотаться. Городскую-то квартиру кредиторы за долги забрали
- Так ваш сын сказал председателю правления садоводства, что вы хотите купить эту дачу, - удивился Игорь Валентинович.
«Так вот откуда этот хват узнал о моих делах».
- Хотела купить, но банк кредит не одобрил
Игорь Валентинович быстро с ней распрощался и больше на их улице не появлялся.
- Интересно, - как-то поделилась она в разговоре с Маковыми. – Зачем Игорю Валентиновичу столько денег? Детей у него нет, образ жизни ведет самый скромный.
- Ну ведь не зря молва называет таких людей черными вдовцами или вдовами – слишком темные у них и мысли, и поступки. Безопаснее всего никогда с ними не встречаться.
Рассказ написан по мотивам истории, присланной читательницей.
.
Свежие комментарии